Por Lo Que Todos Jugamos

     KUROKY – Capitán de Team Liquid

Es difícil describir The International a alguien que no sigue los deportes electrónicos.

La comparación más simple es con el Super Bowl, pero el Super Bowl es sólo un juego. En The International, es como si estuvieras jugando en el Super Bowl una y otra vez. La competencia nunca se detiene y tienes miles de personas observando cada uno de tus movimientos en una arena repleta y millones más que ven transmisiones alrededor de todo el mundo.

He sido capitán de mi equipo, Team Liquid, desde 2015. En ese tiempo, ayudé a reclutar a los jugadores que ahora forman nuestro equipo. Algunos de ellos eran relativamente desconocidos cuando los fichamos por primera vez.

Pero esto ya no es realmente el caso.

Ivan Borislavov (MinD_ContRoL) Ivanov es un offlaner de clase mundial. Lasse (MATUMBAMAN) Urpalainen es un fantástico carry que ilumina la sala con su entusiasmo y su ocasional su forma de hablar. En 2016, firmamos con Amer (Miracle-) Al-Barkawi, un jordano de 20 años que fue el primer jugador de Dota 2 en llegar a 9,000 de MMR, y este año trajimos a Maroun (GH) Merhej, un maravilloso support que hace que nuestros drafts sean mucho más flexibles.

En los días previos al torneo, me sentía mucha confianza. Tuvimos un récord de 13-3 en la fase de grupos, y entramos a la ronda eliminatoria como uno de los favoritos para ganar todo. Sabía que, si salíamos y jugábamos nuestro juego, nadie podría vencernos. Todo lo que teníamos que hacer era ejecutar.

Pensé, casi con toda seguridad, que este era nuestro año.

Y luego, en el primer partido de la llave superior, perdimos.

Sí, perdimos 2 juegos contra Invictus Gaming. No fue el fin, pero fue suficiente para enviarnos a la llave de los perdedores. Aunque no fuimos completamente eliminados, significaba que ahora teníamos que correr la tabla y ganar seis encuentros seguidos para tomar el primer lugar. The International es un torneo de doble eliminación, lo que significa que cada equipo tiene una pérdida libre. Por desgracia, la quemamos en el primer día.

No quiero quitar nada de Invictus. Son un gran equipo. Nos golpearon porque jugaron sin miedo, mientras que nosotros jugábamos de forma conservadora. Presentaron un exótico plan de batalla que nos sorprendió desprevenidos. Respeto eso. Pero tengo que admitir que nuestros nervios nos traicionaron. The International es por lo que todos jugamos. Cada jugador de Dota 2, sin importar dónde esté en su carrera, sueña con ganar este torneo. Es algo que ocupa un lugar en tú mente constantemente, y esa fijación a veces puede ser difícil de soportar cuando finalmente llegas allí.

En la mañana de la primera partida, cuando miré a mi equipo sabía que algo andaba mal. No estábamos tan sueltos como siempre. En los torneos que hemos ganado, nunca he sentido que estábamos jugando con miedo o ansiedad.

Por alguna razón, esa mañana contra Invictus, las luces eran demasiado brillantes y la presión nos alejó de nuestro juego. Recuerdo mirar a GH, estaba jugando en su primera International, y yo podría decir que él estaba luchando por mantener su calma. Simplemente no estábamos listos para competir, y pagamos por ello.

Eso es totalmente normal. Los equipos fracasan todo el tiempo en The International. Es una especie de tradición. Pero como capitán, era mi trabajo sacar a mi equipo adelante. Cuando me hacen entrevistas, soy bastante callado. Es lo que la gente conoce de mí. Pero después de esa derrota, sabía que tenía que mostrar un lado de mí mismo que el público rara vez veía, y reunir algo de intensidad para sacarnos de esa presión.

Entre bastidores, tuve una larga conversación con mis jugadores. Y por “hablar” lo que realmente quiero decir es un “discurso”. No puedo levantar la voz naturalmente. A menudo parece que tengo que “obligarme” a gritar, pero cuando lo hago, ciertamente obtengo la atención de mi equipo.

Son como “Whoa, si Kuro está gritando, entonces está encendido.”

Y sí, estaba gritando. Y mucho.

Si hay algo que he aprendido a lo largo de mi carrera como jugador de Dota 2, es que no hay nada más importante que un buen trabajo en equipo.

Sí, obviamente tus jugadores necesitan ser talentosos y disciplinados, pero si estás jugando en The International, eso es un hecho. Todos aquí saben lo que están haciendo. No necesitas un montón de motivación extra cuando compites con los otros 17 mejores equipos del mundo por un premio de $ 24 millones.

Debido a que todo el mundo en este nivel tiene una gran habilidad, que, en última instancia, es una parte relativamente pequeña de la ecuación cuando se trata de éxito. Lo que realmente separa a los ganadores y los perdedores no es acerca de cómo se manejan personalmente, sino más bien de cómo conviven con sus compañeros de equipo.

Liderazgo, cooperación y química – que son en última instancia lo que define a un campeón. ¿Los miembros del equipo confían uno en él otro? ¿Van a estar uno en la garganta del otro después de una derrota? ¿Serás capaz de agarrar a otros cuando alguien falla en un gank o es encontrado fuera de posición? Cuando inevitablemente se quedan atrás, ¿puedes seguir siendo optimista, o tu equipo se quebrará por la negatividad? Por supuesto, todo esto puede sonar a cliché, pero cualquiera que haya competido a este nivel comprenderá la verdad detrás de ella. Ustedes pueden tener el MMR más alto del mundo, pero si no puede jugar como una unidad, está condenado.

Así que cuando estábamos detrás del escenario, vacilando por nuestra derrota ante Invictus, les dije a mis chicos que todo lo que nos había hecho perder era mental y que no tenían razón para dudar de sus capacidades. Ustedes no pueden dejarse intimidar por The International. Quiero decir, obviamente es super intimidante, pero es un suicidio concentrarse en el escenario y en las apuestas. En ese sentido, tienes que engañarte a ti mismo para creer algo que no es cierto – que este es sólo otro torneo. Puede parecer una locura, pero la única cosa que les seguía diciendo era “¡No piensen en ganar! Simplemente céntrense en un buen desempeño.” Porque si ustedes pueden hacer eso, todo lo demás caerá en su lugar naturalmente.

Por supuesto, no soy inmune a los nervios. He jugado en siete Internationals. Me ubiqué segundo en 2013 y terminé entre los ocho primeros en 2014, 2015 y 2016. Ganar la Égida ha sido una meta de toda mi vida, y como líder, creo que eso me dio perspectiva y me permitió simpatizar con algunos de mis compañeros de equipo más jóvenes que podrían no estar acostumbrados al calor. Cuando miré los ojos de GH, vi la misma ansiedad y tensión que sentí en mi primer International. Así que cuando hablé con mi equipo después de la pérdida, fui tan abierto con ellos como pude ser. Les dije: “Chicos, escuchen, he perdido en este torneo seis veces. No tengo miedo de perder de nuevo, así que tampoco deberían estarlo. Hemos jugado en tantos torneos juntos, y esto es sólo otro”.

Como he dicho, comparar el International a otro torneo es engañoso, pero hubo un propósito detrás de mí al decirl eso al equipo.

Cuando estás en pánico, cerca de la eliminación, vas a fracasar – al igual que hicimos contra Invictus. Pero, por otro lado, aquí hay algo que sé con certeza: Cuando nos estamos divirtiendo, Team Liquid es el mejor equipo de Dota 2 del mundo.

Al día siguiente nos enfrentamos a Team Secret, un equipo contra el que habíamos jugado bien en el pasado. Desafortunadamente, quedamos absolutamente destruidos en la primera partida. Todo el mundo se comportó mal; era muy, muy feo. Esa pérdida nos puso al borde de la eliminación, y reuní a todos en un cuarto de baño detrás del escenario y comenzé a gritar una vez más. Cuando digo “gritar”, no me refiero a gritos enojados, mezquinos – eso no ayuda a nadie. De hecho, es puramente egoísta, porque sólo estás atacando para desahogar tu frustración. En cambio, estaba gritando para poder recuperar nuestros niveles de energía, para poder jugar con la libertad y la fluidez que normalmente tenemos. Después de todo, no es como si tuviéramos una opción. Si no pudiéramos jugar lo que solemos jugar, estaríamos en un vuelo temprano de regreso a casa.

Funcionó.

Nos arrancamos dos partidas consecutivas y marcamos nuestro boleto para la siguiente ronda del torneo. A partir de ese momento, comenzamos a jugar con equilibrio en cada ronda. Derrotamos a Team Empire, Virtus.pro, y luego tomamos rondas consecutivos contra LGD y LGD.ForeverYoung, dos de los mejores equipos chinos del mundo. Esas victorias marcaron nuestro boleto a la Gran Final contra Newbee.

Recuerdo haber hablado con mis compañeros después de derrotar a LGD.ForeveverYoung y sentir una increíble sensación de alivio. Ser enviado a la llave inferior y luchando nuestro camino todo el camino de regreso a la Gran Final fue un viaje emocionante. Obviamente, no habíamos conseguido nuestro objetivo final todavía, pero nos sentíamos como nosotros nuevamente.

Creo que lo que nos llevó a la Gran Final fue la energía positiva y la llevamos al más grande encuentro de nuestras carreras. Tenemos un buen récord contra Newbee, pero no dejé de recordarles a todos que no se confiaran. No importa que los hayamos vencido en el pasado, esto es la Gran Final de The International y si ellos llegaron tan lejos fue por alguna razón.

Al final, les ganamos tres partidas a cero, y es la primera vez que pasa esto en The International. La parte más gratificante de todo fue llegar a esa etapa en la que pertenecimos y jugamos colectivamente algunos de los mejores Dotas de nuestras vidas. Cuando comenzamos a rodar, me di cuenta de mis compañeros de equipo haciendo alarde de la multitud. Después del primer juego, MATUMBAMAN hizo un grito a la audiencia.

Así es como sabes que estás jugando con confianza.

Fue entonces cuando supe que nos estábamos divirtiendo.

Derramé algunas lágrimas después de que ganamos.

No soy un pregonero, pero no pude evitarlo. Era tan surrealista estar en esa etapa. Por fin, fuimos campeones de The International y, por supuesto, $ 10 millones más ricos. Alguien me dijo que eso me convirtió en el deportista de más alto rendimiento de todos los tiempos. Eso es bueno, y estoy feliz de haber conseguido esto para ganarme la vida, pero nunca fue por lo que jugué. La distinción de ser el mejor en la cosa que amo – no hay cantidad de dinero que sobrepase ese sentimiento de satisfacción.

Después de que las emociones iniciales comenzaron a asentarse, empecé a sentir algo extraño. He pasado siete años tratando de ganar The International. Ha sido mi única búsqueda durante toda mi vida adulta. Cada día la he pasado tratando de mejorar en Dota 2. Revisando partidas, haciendo scrimming con otros equipos, pasando por las estrategias, la construcción de teorías a diario. Ahora, finalmente estaba aquí, y, sorprendentemente, me sentí un poco vacío. Casi deprimido. Había una vaga sensación de oscuridad dentro de mí como que algo familiar había desaparecido.

Estaba confundido por ese sentimiento.

Era como si hubiera algo mal conmigo. No es que no estuviera contento, ni orgulloso de cómo ganamos. Verdaderamente, lo estaba. Fue el mayor logro de todas nuestras carreras. Pero supongo que esa es también la razón por la que me sentí extraño. Ganar The International me quitó mi único factor motivador. Fue lo que me sacó de la cama por la mañana y lo que pensaba antes de quedarme dormido. Ahora, con nuestros nombres recién inscritos en la Égida, no sabía qué hacer a continuación. El mundo no había cambiado. La vida seguiría. Ustedes trabajas tan duro para una cosa, y luego después, se acaba de terminar. Sí, finalmente conseguí lo que quería, pero nunca pensé en lo que sucedería después de eso. Supongo que ahora necesito aprender a vivir después de escalar la montaña.

Mis compañeros de equipo tenían sentimientos similares. Todos admitimos que nos sentíamos un poco a la deriva. Ni siquiera fuimos muy felices después del campeonato. En cambio, sólo fuimos a un restaurante local muy elegante llamado McDonald’s. Entonces algunos de nosotros fuimos a la After-Party, y el resto de nosotros lo llamamos una noche temprana.

En los días siguientes, me senté en casa, tratando de averiguar lo que siguía. Eventualmente, volví mi obsesión hacia otro objetivo: Ganar el próximo International.

Sé que es difícil de creer – hay un calendario completo y muchos otros torneos de Dota 2 antes de eso – pero es todo lo que puedo pensar. He estado tratando de enseñarme a vivir en el momento porque sé que la obsesión no es saludable, pero es lo que me ha traido hasta aquí.

La única cosa que me da un poco de paz es saber que no voy a hacerlo solo. Estoy bendecido con el equipo más trabajador y generoso del planeta. Team Liquid es un grupo verdaderamente especial de personas, y través de cada victoria y derrota, han respondido con vigor, disciplina y compasión. Ha sido un honor ser su capitán, y estaremos listos para lo que venga después.

Ganar el International fue increíble. Sabía que sería increíble. Pero ganar con estos chicos – eso es lo que lo hizo realmente especial.

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